суббота, 04 сентября 2010
Начало
здесь. Фантастика определенной степени научности.
Когда они допили вино, Джейн вывела Девона через ту же дверь. Девон уже не удивился, что попали они не в зал для проведения страшных ритуалов, а в оживленный холл гостиницы.
– Бесконечный отель, – сказала Джейн. – Сколько бы в нем ни было постояльцев, всегда найдется свободная комната для любого новоприбывшего.
– Удобно, – пожал плечами Девон.
– Зарегистрируйся здесь и отдохни. Завтра тебя вызовут.
Джейн помахала ему рукой и вышла через парадную дверь гостиницы. Девон остался один.
Он огляделся вокруг, медленно, словно стараясь уловить каждую деталь. Вокруг сновали причудливые существа, многие из которых казались людьми лишь при очень беглом взгляде. Возможно, срабатывала защитная реакция мозга, не позволявшая видеть то, что видеть не очень хотелось.
читать дальшеЛюдей, впрочем, тоже было достаточно. Кое-какие лица казались даже знакомыми, правда, Девон не был уверен, что это не проявление той же защитной реакции – поиск хотя бы иллюзии чего-то известного в незнакомой обстановке.
Он подошел к портье, препиравшемуся с неряшливого вида женщиной. Та требовала немедленно проводить ее на тринадцатый этаж, портье вежливо отказывал, ссылаясь на то, что тринадцатого этажа в отеле никогда не было. Судя по выражению лица портье, вести подобные разговоры ему приходилось часто и подолгу – смесь сардонической ухмылки и гримасы утомления.
– Извините, – вежливо произнес Девон. На женщину его слова возымели неожиданное действие: вскрикнув "Они знают!", она отшатнулась и, не оглядываясь, со всех ног бросилась к выходу.
– Не обращайте внимания, – устало сказал портье. – Случайные люди здесь не редкость.
– Случайные люди? – удивился Девон. – Вы хотите сказать, что Бесконечный отель рад все же не всем?
– Если вы пришли, чтобы поселиться здесь, то отель будет вам рад, – ответил портье. – Если же собираетесь задавать странные вопросы и выдвигать неуместные требования, то он совсем не обрадуется.
– Меня зовут Девон Джеймс, и я хотел бы снять номер в вашей гостинице, – Девон сразу понял намек.
– Да-да, мы вас ждали, мистер Джеймс, – кивнул портье. – Распишитесь вот здесь.
Девон поставил подпись в списке постояльцев и получил ключ. Самый обычный ключ, без всяких украшений и редких материалов. Третий этаж, номер семнадцать.
В лифте он неожиданно столкнулся с гуманоидом-аркадийцем. Тот не обратил на Девона никакого внимания; Девон на всякий случай ответил тем же. На третьем этаже Девон вышел, а аркадиец поехал дальше, напоследок окинув Девона внимательным взглядом – если, конечно, это ему не почудилось.
У лифта стоял автомат с напитками. Девон пошарил по карманам, но никакой мелочи не нашел. Просто так автомат не желал ничем делиться даже с гражданами Аркадии, так что Девон решил отложить общение с ним на потом.
Из глубины коридора вышел мальчик лет пяти со смешной челкой, подошел к автомату и бросил в него монетку. Из нижней прорези выпала банка с газированной водой. Мальчик открыл ее, затем повернул к свету и заглянул внутрь, поднеся глаз чуть ли не вплотную к отверстию.
– Красная, – вздохнул он. – Опять красная. Мистер, это пить нельзя, – неожиданно обратился он к Девону.
– Почему? – опешил Девон.
– Мама говорит, что если выпить красную воду, то заболеете и умрете, – серьезнейшим тоном, до смешного не сочетающимся с тонким голоском, сказал мальчик. – Сначала оглохнете, через десять лет ослепнете, а потом...
– Какие страшные сказки тебе рассказывает мама, – усмехнулся Девон. – А еще в этом автомате есть зеленая газировка, которая дает здоровье и долголетие?
Настал черед изумляться мальчику.
– А вы откуда знаете, мистер?
– Мне... тоже в детстве мама рассказывала, – Девон решил, что ребенку не стоит знать всех подробностей.
– Еще ни разу зеленой не было, – вздохнул мальчик, отправляя банку в мусорную корзину.
– Послушай, а ты не знаешь, в какую сторону семнадцатый номер? – спросил Девон.
– Конечно, знаю, мистер, – мальчик даже обиделся немного. – Мы живем в восемнадцатом, это прямо рядом.
– Меня зовут Девон, – Девон протянул мальчику руку.
– А я Мэтт, – ответил на рукопожатие его юный собеседник.
Они прошли почти в самый конец коридора. Мэтт, помахав Девону рукой, юркнул в дверь номера восемнадцать; Девон остановился у семнадцатого номера и достал ключ.
Два поворота, и дверь открылась. Внутри была самая обычная большая гостиничная комната. Просторная кровать, обеденный стол, большой экран в стене, еще один стол с чем-то напоминающим компьютерный терминал. Убранство роскошным не назвать, но и скромным тоже. Никаких ни высокотехнологичных, ни таинственно-мистических предметов Девон не увидел.
Закрыв за собой дверь, Девон почувствовал, что проголодался. "Надо было сначала поесть в ресторане или хотя бы у Уиллоусби", – с досадой подумал он. Холодильника в номере не оказалось, так что Девон решил уже пойти обратно, но сначала решил проверить, как работает терминал.
– Куда вы желаете позвонить? – спросил механический голос, когда Девон включил устройство. На экране высветилось два номера: "Портье" и "Ресторан". Обрадованный Девон нажал на второй.
– Ресторан Бесконечного отеля к вашим услугам, – сказало с экрана лицо официанта. – Что желаете заказать?
Девон задумался.
– Я не очень знаком с вашим меню, – ответил он. – Я только что здесь поселился...
– Тогда вам наверняка подойдет наше специальное предложение: "Обед новичка", – весело проговорил официант. – Номер 3-17, Девон Джеймс, верно?
– Верно, – сказал Девон.
– Ждите, мистер Джеймс. Ваш заказ принесут через несколько минут.
Ожидая "Обеда новичка", Девон решил подробнее рассмотреть комнату. Ничего необычного, впрочем, не обнаружилось и на второй взгляд. Если бы он попал в Аркадию через этот гостиничный номер, то даже и не догадался бы сразу, что уже находится в другом мире.
Снова окинув взглядом огромный экран на стене, Девон неожиданно понял, что же в комнате не так, но в этот момент в дверь постучали.
– Войдите, – сказал Девон. Открылась дверь, и тот самый официант, что разговаривал с ним по видеосвязи, вкатил в номер тележку с едой и стал расставлять по столу тарелки.
– Скажите, а почему здесь нет окон? – спросил Девон.
– Окна заменены новейшей разработкой – экранным кондиционером, – официант словно читал рекламную презентацию. – Кондиционер лишь позволял выбирать погодные условия, с помощью экрана же вы сможете добавить к ним соответствующий вид из окна. К сожалению, пока доступны только заранее запрограммированные варианты, но сейчас идет работа над интеллектуальной версией...
– Это все очень здорово, – перебил Девон. – Но мой вопрос звучал несколько иначе. Почему здесь нет окон?
Официант помрачнел.
– Простите, но на этот вопрос я ответить не могу, – изменившимся голосом произнес он, отвернулся и выкатил из номера тележку.
Девон вздохнул, сел за стол и принялся за еду. Блюда по вкусу, как и почти все остальное в отеле, казались вполне земными; Девон не узнал разве что вкуса некоторых специй, но, с другой стороны, гурманом или знатоком кухни он назвать себя не мог, так что однозначно сказать, что специи сделаны из неземных растений или чего-нибудь совсем немыслимого, он затруднялся.
"Об окнах надо будет спросить у Джейн", – подумал он, принимаясь за десерт.
@темы:
Fiction,
"Аркадия"
-
-
05.09.2010 в 10:52